Big Ben – ile osób odwiedza, historia, fakty i jak zwiedzać symbol Londynu

Big Ben, czyli słynna wieża zegarowa przy Pałacu Westminsterskim, pozostaje jedną z najczęściej odwiedzanych atrakcji turystycznych w Wielkiej Brytanii. Według danych VisitBritain co roku okolice Elizabeth Tower odwiedza ponad 14 milionów turystów, a dziennie pojawia się tam nawet 40 000 osób. Dźwięk dzwonu rozpoznawalny na całym świecie stał się symbolem Londynu, jego historii i stabilności. O ogromnym znaczeniu Big Bena dla kultury i ruchu turystycznego informuje portal Auraposter.pl, powołując się na londyński serwis London Local News.

10 faktów o Big Benie

1. Nazwa i znaczenie – „Big Ben” odnosi się pierwotnie do największego dzwonu w wieży, ważącego 13,7 tony. Sama konstrukcja nosi oficjalną nazwę Elizabeth Tower od 2012 roku.
2. Wysokość – wieża ma 96 metrów wysokości, a jej neogotycka forma została zaprojektowana przez Charlesa Barry’ego i Augustusa Pugina.
3. Data budowy – budowę rozpoczęto w 1843 roku, a zegar uruchomiono w 1859 roku.
4. Dokładność zegara – mechanizm należy do najbardziej precyzyjnych na świecie; wahania reguluje się poprzez dodanie lub usunięcie brytyjskiego pensa na wahadle.
5. Cztery tarcze – każda z nich ma średnicę 7 metrów; wskazówki godzinowe mają 2,7 m, a minutowe 4,3 m.
6. Renowacja – w latach 2017–2021 przeprowadzono największy remont w historii, obejmujący wymianę mechanizmu, konserwację dzwonów i przywrócenie pierwotnych kolorów tarcz.
7. Zniszczenia wojenne – w czasie II wojny światowej południowa tarcza została uszkodzona przez bomby Luftwaffe, lecz zegar nigdy nie przestał działać.
8. Symbol narodowy – dźwięk Big Bena rozbrzmiewa podczas transmisji BBC, noworocznych uroczystości i ważnych wydarzeń państwowych.
9. Dostępność dla zwiedzających – wejście do wieży możliwe jest tylko dla mieszkańców Wielkiej Brytanii, natomiast turyści mogą podziwiać budowlę z zewnątrz oraz z Westminster Bridge.
10. Delikatne odchylenie – z powodu osiadania gruntu wieża przechyliła się o ok. 0,26 stopnia, co jednak nie zagraża jej stabilności.

Jak i kiedy odwiedzić Big Bena

Big Ben znajduje się w samym sercu Londynu, w dzielnicy Westminster, tuż obok Tamizy.

• Dojazd: Najbliższa stacja metra to Westminster Station (linie Jubilee, District, Circle).
• Najlepszy czas: Wiosna (kwiecień–maj) i jesień (wrzesień–październik) oferują łagodną pogodę i mniejszy tłok.
• Połączenia z Polski: Loty bezpośrednie z Warszawy, Krakowa, Gdańska czy Wrocławia trwają ok. 2 godzin.
• Zwiedzanie okolicy: W pobliżu znajdują się Westminster Abbey, London Eye, Downing Street 10 oraz St James’s Park – wszystkie w zasięgu spaceru.
• Porady praktyczne: Dla najlepszych zdjęć warto przyjść o świcie lub o zachodzie słońca; widok z mostu Westminster Bridge to najpopularniejsze miejsce fotografowania wieży.

Historia i znaczenie Big Bena

Po pożarze Pałacu Westminsterskiego w 1834 roku brytyjski parlament zdecydował o budowie nowej wieży zegarowej, która miała symbolizować odrodzenie i potęgę imperium. Architekci Charles Barry i Augustus Puginpołączyli neogotycki styl z innowacyjnym mechanizmem zegarowym, który – mimo upływu ponad 160 lat – działa z dokładnością do sekundy. Pierwsze uderzenie dzwonu Big Ben zabrzmiało 11 lipca 1859 roku, a jego dźwięk od tamtej pory stał się częścią brytyjskiej tożsamości i codziennego rytmu Londynu.

W najtrudniejszych momentach historii – podczas II wojny światowej, kryzysów gospodarczych czy narodowych uroczystości – dźwięk Big Bena był dla Londyńczyków symbolem nadziei, stabilności i jedności narodu. Od 2012 roku wieża nosi nazwę Elizabeth Tower, nadaną na cześć królowej Elżbiety II, co dodatkowo podkreśla jej znaczenie jako narodowego pomnika.

Najważniejsze fakty historyczne o Big Benie:

• 1834 r. – pożar Pałacu Westminsterskiego i decyzja o budowie nowej wieży;
• 1843–1859 r. – okres projektowania i budowy, zakończony pierwszym biciem dzwonu;
• 1859 r. – uruchomienie zegara i symboliczny początek jego historii;
• 1941 r. – uszkodzenia podczas nalotów Luftwaffe, zegar jednak nadal działał;
• 1976 r. – awaria mechanizmu i pierwsza poważna konserwacja;
• 2012 r. – nadanie nazwy Elizabeth Tower w hołdzie królowej Elżbiecie II;
• 2017–2021 r. – gruntowna renowacja konstrukcji, dzwonu i mechanizmu;
• 2022 r. – ponowne uruchomienie zegara po remoncie i powrót do pierwotnych barw.

Dziś Big Ben to więcej niż zabytek – to żywy symbol demokracji, technologicznej precyzji i brytyjskiego ducha, rozpoznawalny na całym świecie.

Big Ben dziś

Po zakończonej w 2021 roku gruntownej renowacji Big Bena wieża odzyskała swój dawny majestat i detaliczną elegancję. Zespół konserwatorów oczyścił ponad 3 000 elementów kamiennej fasady, wymienił szyby w tarczach zegara oraz przywrócił oryginalne kolory z XIX wieku. Zastosowane oświetlenie LED pozwala teraz podkreślić każdy architektoniczny detal i uczyniło Elizabeth Tower widoczną z odległości kilku kilometrów.

Dzięki modernizacji Big Ben stał się ponownie najczęściej fotografowanym zabytkiem Londynu, przyciągającym miliony turystów z całego świata. Wieża symbolizuje ciągłość brytyjskiej historii, tradycji i demokracji, a jej dźwięk codziennie rozbrzmiewa nad Tamizą, przypominając o wielowiekowym dziedzictwie miasta. Dziś Big Ben to nie tylko zabytek – to żywy symbol Londynu, nowoczesny, zachowany w doskonałym stanie i wciąż pełniący swoją funkcję.

Polecamy również artykuł Arkan osobowości: odkryj swój Tarot według daty urodzenia.