Pod granicą stanów Nevada i Oregon naukowcy znaleźli jedno z największych na świecie złóż litu, pisze Auraposter.pl na podstawie danych z Santeos.pl. Leży ono pod starożytnym kraterem wulkanicznym. Według szacunków zawiera do 40 mln ton litu, czyli największy zasób tego surowca, jaki kiedykolwiek odkryto.
Przy obecnych cenach jego wartość sięga nawet 1,5 biliona dolarów. To liczba, która natychmiast zmienia globalną mapę surowców strategicznych.
Odkrycie może wpłynąć na rynek akumulatorów, elektromobilność oraz politykę energetyczną, ponieważ lit pozostaje kluczowym składnikiem baterii litowo-jonowych. Dla Stanów Zjednoczonych to także wzmocnienie pozycji w sektorze, który staje się jednym z filarów zielonej transformacji.
Jak powstało gigantyczne złoże litu
Badacze odtworzyli historię tego miejsca, a ich wnioski wskazują na wyjątkowe warunki geologiczne.
Proces tworzenia złoża składał się z kilku etapów:
- Erupcja superwulkanu i zapadnięcie komory magmowej
Około 16 mln lat temu ogromny wulkan wybuchł, a komora magmowa zapadła się. Powstała potężna kaldera mająca dziesiątki kilometrów średnicy.
- Powstanie jeziora i gromadzenie osadów
Na dnie kaldery utworzyło się jezioro. Przez tysiące lat zbierało ono popiół wulkaniczny i muł, które stały się podstawą późniejszego złoża.
- Aktywność hydrotermalna
Mineralne wody przesiąkały przez osady, wzbogacając je w lit. Dlatego dziś w Thacker Pass występują nawet 30-metrowe warstwy gliny bogatej w potas i lit.
Duża część złoża leży tuż pod powierzchnią, co pozwala na wydobycie metodą odkrywkową. Dla firm oznacza to niższe koszty. Z ekologicznego punktu widzenia — mniejszą ingerencję w teren.
Dlaczego USA zyskują przewagę strategiczną
Przed tym odkryciem Amerykanie opierali się głównie na złożu Silver Peak oraz na zasobach w Arkansas. Oba miały znacznie mniejszy potencjał i wymagały trudniejszej eksploatacji.
Nowe odkrycie odwraca sytuację. USA mogą samodzielnie zaspokoić znaczną część swojego zapotrzebowania na lit, a nawet stać się jednym z globalnych liderów eksportu.
Znaczenie surowca rośnie, ponieważ:
- akumulatory litowo-jonowe dominują w samochodach elektrycznych, magazynach energii i elektronice,
- popyt na lit może wzrosnąć ośmiokrotnie do 2040 roku,
- państwa zabiegają o niezależność surowcową, zwłaszcza w sektorze energii odnawialnej.
W efekcie amerykańskie odkrycie staje się nie tylko wydarzeniem geologicznym, ale i geopolitycznym.
Porównanie z Polską: jak wypadają nasze zasoby litu?
Polska posiada udokumentowane zasoby litu, choć nie można ich porównać z potęgą amerykańskiego złoża.
Najwięcej litu występuje na Dolnym Śląsku, głównie w solankach. Ich skala jest mniejsza, ale eksperci podkreślają, że: Polska ma realny potencjał technologiczny, w kraju rozwijają się zakłady produkujące komponenty akumulatorowe, rośnie zainteresowanie inwestorów sektorem elektromobilności.
Dla porównania: USA — do 40 mln ton, Polska — zasoby szacowane na znacznie mniejszą skalę, choć wartościowe dla rynku europejskiego.
Różnica jest ogromna. Mimo to odkrycie w USA może stać się impulsem do przyspieszenia badań, inwestycji i współpracy międzynarodowej w Polsce.
Czy alternatywy zagrożą pozycji litu? Eksperci są ostrożni
Rozwijają się baterie sodowe, które korzystają z bardziej dostępnych pierwiastków. Jednak nadal ustępują one litowo-jonowym pod względem:
- gęstości energii,
- trwałości,
- możliwości miniaturyzacji.
Dlatego lit pozostanie kluczowy. Z tego powodu wartość amerykańskiego złoża będzie rosła jeszcze szybciej, zwłaszcza w okresie transformacji energetycznej.
Ekologia: największe wyzwanie związane z eksploatacją
Wydobycie litu wiąże się z szeregiem zagrożeń dla środowiska.
Ekonomiści i ekolodzy zwracają uwagę na kilka kluczowych kwestii:
- duże zużycie wody,
- ryzyko degradacji gleb,
- wpływ na lokalne ekosystemy,
- wrażliwość suchych terenów Nevady na wszelkie zmiany hydrologiczne.
Amerykańskie firmy zapewniają, że zastosują technologie ograniczające obciążenie środowiska. Jednak organizacje ekologiczne już zapowiadają, że dokładnie będą monitorować działania inwestorów.
Największe na świecie złoże litu w USA to wydarzenie, które może przeorganizować globalny rynek surowców i wpłynąć na ceny metalu przez dekady.
Dla Polski, mimo skromniejszych zasobów, to sygnał: inwestycje w technologie akumulatorowe, przetwarzanie litu i rozwój lokalnych złóż mogą wzmocnić naszą pozycję w Europie.
Gdy świat szuka stabilnych dostaw strategicznych surowców, każdy krok w stronę niezależności surowcowej staje się kluczowy. A odkrycie w USA pokazuje, że mapa energetycznej przyszłości właśnie została narysowana na nowo.
